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Da Chania: Escursione di un giorno intero alle Gole di Samaria con guida
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Le Gole di Samaria sono uno dei tesori naturali più spettacolari di Creta e dell’intera Grecia. Questo imponente canyon, con i suoi 16 km di lunghezza, è il più lungo d’Europa e si snoda attraverso il Parco Nazionale delle Montagne Bianche (Lefka Ori) nella parte occidentale dell’isola. Scavato nei millenni dalle acque del fiume Tarraios, il canyon raggiunge in alcuni punti una profondità di 600 metri e si restringe fino a soli 3 metri di larghezza nel celebre passaggio chiamato “Portes” (Le Porte) o “Iron Gates”.
La traversata delle Gole di Samaria rappresenta un’esperienza unica che combina natura incontaminata, storia millenaria e avventura. Durante il percorso, incontrerete una flora e fauna endemiche, resti di antichi insediamenti e potrete ammirare formazioni rocciose modellate dall’acqua in forme suggestive. L’area è stata dichiarata Riserva della Biosfera dall’UNESCO nel 1981 per proteggere la sua incredibile biodiversità e il simbolo del parco: il kri-kri, la capra selvatica di Creta, che vive esclusivamente in questa regione.
Percorrere le Gole di Samaria è un’impresa impegnativa ma estremamente gratificante che richiede una buona preparazione fisica e un’intera giornata a disposizione. Ogni anno, migliaia di escursionisti provenienti da tutto il mondo si cimentano in questa avventura, considerata una delle esperienze di trekking più entusiasmanti del Mediterraneo. Prima di intraprendere questa escursione, è consigliabile consultare il meteo della Grecia, poiché in caso di piogge intense le gole possono essere chiuse per sicurezza.
La soluzione più semplice è partecipare a un tour organizzato che si occupa di tutta la logistica. Numerose agenzie a Chania, Heraklion e nelle principali località turistiche offrono escursioni di un giorno alle Gole di Samaria, comprensive di trasporto in autobus (principalmente da Chania o Rethymno) all’ingresso, biglietto d’ingresso al parco, guida (in alcune opzioni) e ritorno in traghetto e autobus. Questi tour partono molto presto al mattino (intorno alle 6:00) e rientrano in serata (verso le 18:00-19:00).
Quello di seguito è il tour guidato alle Gole di Samaria più venduto e recensito, la scelta migliore se non avete particolari necessità!
In alternativa, o se partite da altre località, scegliete uno dei seguenti.
Le Gole di Samaria si trovano nella parte occidentale di Creta, all’interno del Parco Nazionale delle Montagne Bianche. L’escursione è a senso unico, iniziando dall’altopiano di Omalos (ingresso di Xyloskalo) a nord e terminando al villaggio costiero di Agia Roumeli a sud.
L’avventura inizia a Xyloskalo, l’ingresso settentrionale delle gole situato sull’altopiano di Omalos a 1.230 metri sul livello del mare. Il nome significa letteralmente “scala di legno” e fa riferimento all’antica scala in legno che un tempo permetteva di scendere lungo il ripido pendio iniziale. Oggi troverete una scalinata in pietra ben costruita che serpeggia per i primi 2 km del percorso con un dislivello di circa 600 metri.
Da questo punto panoramico potrete godere di una vista mozzafiato sulle montagne circostanti e sull’imbocco del canyon. Qui si trova anche il Centro Visitatori del Parco Nazionale, dove potrete ottenere informazioni sul percorso, acquistare il biglietto d’ingresso e prepararvi all’escursione. Il centro espone inoltre materiale informativo sulla flora, fauna e geologia dell’area protetta.
Una volta iniziata la discesa lungo la scalinata di Xyloskalo, vi troverete immersi in un bosco di pini neri di Creta (Pinus nigra) e cipressi, con panorami sempre più suggestivi man mano che scendete verso il fondo della gola. La bellezza naturale qui è paragonabile ad altre meraviglie naturali della Grecia, ma con un carattere completamente diverso.
Dopo circa 4 km dall’inizio del percorso, raggiungerete il villaggio abbandonato di Samaria, che dà il nome all’intera gola. Questo piccolo insediamento, abitato fino al 1962 quando l’area fu dichiarata parco nazionale, offre una finestra sulla vita tradizionale cretese di un tempo.
Il villaggio conserva diverse case in pietra, una vecchia scuola e la pittoresca chiesa bizantina di Osia Maria (Santa Maria), risalente al XIV secolo, da cui deriva il nome Samaria (Santa Maria). La chiesa è stata recentemente restaurata e, durante la stagione di apertura delle gole, è possibile visitarne l’interno con i suoi affreschi bizantini.
L’area del villaggio è oggi utilizzata come stazione di guardia del parco e punto di riposo per i visitatori, con fontane d’acqua potabile, tavoli per pic-nic all’ombra di platani centenari e servizi igienici. È il luogo ideale per una sosta ristoratrice prima di proseguire il cammino.
Uno dei punti più spettacolari e fotografati dell’intero percorso sono Le Portes (Le Porte), conosciute anche come Iron Gates (Porte di Ferro). Si tratta di un passaggio strettissimo che si incontra a circa 13 km dall’inizio, dove le pareti rocciose si innalzano verticalmente per oltre 300 metri, restringendo il canyon fino a soli 3-4 metri di larghezza.
Camminare attraverso questo spettacolare corridoio naturale è un’esperienza emozionante: la luce filtra dall’alto creando giochi di ombre sulle rocce, mentre il rumore dell’acqua che scorre ai vostri piedi risuona amplificato dalle pareti. Questo è sicuramente uno dei momenti più memorabili dell’escursione e un punto fotografico imperdibile.
Il villaggio di Agia Roumeli segna la fine dell’escursione attraverso le gole. Questo piccolo insediamento costiero, accessibile solo via mare o attraverso le gole stesse, vi accoglierà con le sue taverne tradizionali, caffè e spiagge di ciottoli dove potrete finalmente rilassarvi e nuotare nelle acque cristalline del Mar Libico. Come in molte altre taverne greche, qui potrete assaggiare piatti tradizionali realizzati con ingredienti locali.
Il villaggio conserva i resti di una fortezza veneziana e di una chiesa bizantina che potrete visitare se avete ancora energia. La maggior parte degli escursionisti, dopo aver completato il trekking, preferisce godersi un pasto ristoratore in una delle taverne locali, specializzate in piatti tradizionali cretesi, e poi rilassarsi sulla spiaggia in attesa del traghetto per rientrare.
Le Gole di Samaria ospitano un ecosistema unico con oltre 450 specie di piante, molte delle quali endemiche di Creta. Durante il percorso potrete ammirare una grande varietà di fiori selvatici (particolarmente abbondanti in primavera), erbe aromatiche, platani orientali, pini e cipressi.
La fauna è altrettanto interessante, con il kri-kri (Capra aegagrus cretica) come specie simbolo. Questa rara capra selvatica, endemica di Creta, trova nelle gole uno degli ultimi habitat naturali. Sebbene timidi, i kri-kri possono talvolta essere avvistati sulle alture rocciose, soprattutto nelle prime ore del mattino o al tramonto. Il parco ospita anche aquile reali, avvoltoi barbuti, martore e numerose specie di rettili e anfibi.
Il fiume Tarraios (o Omalos) è il protagonista silenzioso che ha modellato nei millenni questo paesaggio unico. Durante la maggior parte del percorso camminerete accanto o più volte attraverso il suo corso, che varia notevolmente a seconda della stagione: impetuoso in primavera con lo scioglimento delle nevi delle Montagne Bianche, più contenuto in estate, ma mai completamente asciutto.
Il fiume crea lungo il suo percorso numerose piccole cascate, pozze cristalline e formazioni rocciose modellate dall’erosione. L’acqua è potabile e rinfrescante, un vero sollievo durante i mesi più caldi. Attraverserete il fiume su diversi piccoli ponti di legno, aggiungendo un ulteriore elemento di avventura all’escursione.
Le Gole di Samaria sono situate nella parte occidentale dell'isola di Creta, all'interno del Parco Nazionale delle Montagne Bianche (Lefka Ori). L'ingresso principale delle gole, noto come Xyloskalo, si trova sull'altopiano di Omalos a circa 43 km a sud della città di Chania e a 170 km dalla capitale cretese Heraklion.
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