Astypalea

Una isla con una extraña forma de H o mariposa que durante décadas ha encantado a senderistas y campistas y que hoy quiere subir un poco el listón, abriendo hoteles boutique y bares de cócteles: así es Astypalea (también llamada Astypalaia u Astipalea), uno de los pocos últimos tesoros ocultos de las islas griegas.

Destino del turismo puramente interno, Astypalea es el lugar adecuado para quienes deseen entrar en contacto con una Grecia auténtica, aún no distorsionada por el turismo de masas.

Es una isla remota, con escasas conexiones marítimas y pocas carreteras. Sus pistas de tierra y empinadas subidas ponen a prueba a los ciclomotores, que los lugareños recomiendan sólo para circular por asfalto. Pero hay poco asfalto, así que es mejor desplazarse por Astypalea en 4×4 o hacer maravillosas excursiones en barco a las playas más hermosas. Para los perezosos, también existe la opción de alojarse en un encantador balneario como Livadi y limitar tu desplazamiento a un perezoso ir y venir desde tu hotel a la playa.

Es especialmente adecuada para parejas y familias con niños, mientras que los jóvenes en busca de vida nocturna la encontrarán un poco demasiado tranquila para su gusto: tabernas tradicionales y no discotecas es donde pasan las noches de sus vacaciones.

Para quienes no busquen vida nocturna pero quieran redescubrir el gusto por los placeres sencillos, Astypalea ofrece un paisaje impresionante: montañas, praderas cubiertas de hierba, playas salvajes bañadas por un mar azul y una cascada de casas blancas encaramadas en las laderas de una colina que desciende en cascada hacia el puerto.

Irónicamente, estaisla del Dodecaneso aún poco conocida por los viajeros internacionales recuerda mucho en su arquitectura a las Cícladas, la Grecia de postal. El mismo encanto, menos multitudes. También menos servicios, pero hay todo lo que necesitas para vivir unas vacaciones de ensueño.

Playas de Astypalea

Astypalea cuenta con un gran número de playas, muy diferentes entre sí, pero con algunos rasgos en común: son muy bonitas, están bañadas por un mar cristalino y no están cerca de zonas urbanizadas, a excepción de las playas de Livadi y Maltezana. Esta última, en particular, es recomendable para familias con niños pequeños por la poca profundidad de sus aguas; en las demás playas, suelen bajar con bastante rapidez.

Por tanto, debes prever que tendrás que utilizar un coche o un autobús para llegar a las playas más bonitas; a algunas de las más famosas se puede llegar en barco o goleta desde el centro de la isla.

Dos preciosas playas de arena son Agios Konstantinos y Kaminaki, ambas bastante largas, con aguas profundas y una sencilla taberna. No lejos de Agios Konstantinos está la playa de Tzanaki, frecuentada a menudo por nudistas.

Una playa muy especial es Steno, una lengua de arena bañada por el mar a ambos lados. Es la franja de tierra que une las dos alas de la mariposa, o los dos lados de la letra H.

Para los amantes de las playas de guijarros, recomendamos en cambio Vatses, de unos cien metros de largo y bordeada por suaves colinas. El mar en este tramo adquiere un hermoso color verde esmeralda.

Qué ver en Astypalea

Lo que los turistas adoran de Astypalea es su ritmo de vida auténticamente griego. No esperes una vida nocturna desenfrenada, pero tus veladas terminarán invariablemente tarde, tras pasar horas charlando con algunos lugareños. Ten en cuenta que en Grecia se come muy tarde y no es raro terminar una cena normal a medianoche.

En cuanto a atracciones culturales, Astypalea tiene poco que ofrecer, aparte del inevitable museo arqueológico que encontrarás en casi todas las islas griegas. Aquí destacan una pequeña estatua de bronce de época romana que representa a la diosa Afrodita y dos tumbas micénicas.

La maravilla arquitectónica de esta isla es la fortaleza veneciana construida a principios del siglo XV por la noble familia Quirini. En su apogeo, esta construcción defensiva podía albergar hasta 8.000 personas en su interior. Sus habitantes resistieron la constante amenaza de los piratas, pero no pudieron hacer nada contra el terrible terremoto de 1956, que provocó el derrumbe de las casas incorporadas a las murallas exteriores.

A pesar de ello, el castillo sigue bien conservado y es una vista impresionante y un magnífico mirador desde el que contemplar la Chora y el mar. En su interior también puedes visitar la característica iglesia de Panagia Kastriani.

Dónde alojarse en Astypalea

El alojamiento vacacional en Astypalea consiste principalmente en estudios, apartamentos y habitaciones con particulares a precios muy asequibles. Recientemente han abierto un par de hoteles boutique y villas con piscina en la azotea, pero no esperes encontrar el lujo y el glamour de Santorini.

La mayoría de los hoteles y apartamentos para turistas se concentran en los principales asentamientos de Astypalea, ahora fusionados en una especie de entidad de dos caras: Pera Gialos y Chora.

Pera Gialos (también llamada Skala) es la característica zona portuaria, donde se concentran algunos hoteles, numerosos bares, tabernas y tiendas de recuerdos típicos. Tiene un bonito paseo marítimo y una playa urbana perfecta para una parada rápida.

La Chora es el casco antiguo, construido en torno a una fortaleza veneciana que aún hoy puede visitarse: un pintoresco pueblo de casas encaladas, con rincones románticos, vistas impresionantes y agradables locales para comer y beber.

Ni Pera Gialos ni Chora son bulliciosos ni están de moda, pero si para ti el concepto de unas vacaciones es la máxima tranquilidad, puedes refugiarte en los pueblos de Livadi y Maltezana (también llamados Analipsi), cada uno situado en un lado distinto de la H (o ala de mariposa, ¡depende de lo que más te recuerde la forma de la isla!).

Aquí encontrarás los servicios esenciales y un puñado de bares; Chora no está lejos (a unos quince minutos en autobús), así que si necesitas algo, no te costará conseguirlo. Una ventaja de alojarte en cualquiera de estos dos complejos es que no necesitarás coche para llegar a la playa.

Alojamiento recomendado en Astypalea

Cómo llegar a Astypalea

La isla de Astypalea tiene un pequeño aeropuerto al que sólo llegan vuelos nacionales. Por tanto, la forma más fácil de llegar a Astypalea desde España es coger un vuelo a Atenas, ciudad a la que llegan varias compañías de bajo coste, y desde allí un vuelo nacional a tu destino final.

También se puede llegar a Astypalea en avión desde las islas cercanas de Leros, Kalymnos, Kos y Rodas. Ten en cuenta que los vuelos nacionales se realizan en aviones pequeños con un número limitado de plazas, por lo que conviene reservar con bastante antelación.

Llegar en ferry es más difícil, ya que las conexiones no son frecuentes y la travesía marítima es muy larga. Los ferrys a Astypalea salen de Atenas (unas 11 horas), de las islas del Dodecaneso (de Rodas, Kos, Kalymnos, Nysiros, Tilos) y de algunas de las islas Cícladas (Paros, Naxos, Amorgos y Donoussa).

También opera un ferry local entre Astypalea y la isla de Kalymnos sin paradas intermedias. La duración del trayecto es de unas tres horas.