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Después del Partenón de Atenas, una de las atracciones turísticas más visitadas de la Grecia continental son Los Meteoros, un extraordinario ejemplo de cómo el ingenio humano puede realzar las maravillas de la naturaleza en lugar de desfigurarlas.
En un paisaje metafísico que podría ser el escenario ideal para la próxima película de la saga de La Guerra de las Galaxias (pero que ya se utilizó para películas de James Bond en la década de 1980), imponentes torres de arenisca se alzan sobre seis antiguos monasterios.
Vistos tan suspendidos, los monasterios del Meteoro parecen inaccesibles, pero en realidad todos están abiertos a los visitantes y se puede llegar a ellos, más o menos fácilmente, a pie, en autobús o en coche. Entre impresionantes vistas, empinadas escaleras y vertiginosos descensos, una visita a los Meteoros es a la vez una aventura, un momento místico y un fascinante viaje cultural.
Los primeros eremitas se instalaron en las cavidades naturales de las rocas sobre las que hoy se levantan Los Meteoros hacia el siglo XI. Estas cavidades, accesibles sólo mediante cuerdas o escaleras desmontables, eran un refugio perfecto para el aislamiento espiritual y para escapar de la persecución de los cristianos por los turcos.
Los primeros monasterios en lo alto de las rocas se construyeron hacia el siglo XIV y se convirtieron rápidamente en importantes centros de culto, a los que se fueron añadiendo nuevos monasterios hasta llegar a 24 en total.
Hoy sólo quedan seis, aún en funcionamiento. Debido a su belleza y a su perfecta integración con el entorno, el complejo de monasterios de Meteora fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998.
Los seis monasterios de Meteora que podemos visitar hoy tienen una estructura muy similar, construidos en torno a un patio central al que dan las celdas de los monjes, el refectorio y una o varias capillas para la oración. En el centro del patio está el katholikon o iglesia principal.
¿Qué monasterios visitar? Todos son hermosos y merecen ser visitados, pero si no tienes tiempo suficiente, aquí tienes una pequeña guía para ayudarte a elegir.
En lo alto de una imponente roca de 613 metros de altura se alza el Gran Monasterio Cristiano Ortodoxo de Meteora, también conocido como Monasterio de la Transfiguración de Jesús: es el mayor y más visitado del complejo.
Fundado por San Atanasio de Meteora en el siglo XIV, se enriqueció mucho tras una generosa donación del emperador serbio Symeon Uros, que decidió renunciar a su posición privilegiada para hacerse monje.
No te pierdas los frescos del katholikon , que representan la persecución de los cristianos por los romanos: son obras excepcionalmente dramáticas.
El monasterio de Varlaam, que data de 1500, es el segundo más grande y está situado a unos 700 metros del monasterio principal.
Los turistas vienen aquí para ver una de las cuerdas utilizadas hasta la década de 1930 para bajar provisiones y monjes, pero quizá sean más interesantes los frescos tardobizantinos del artista Frangos Kastellanos, el pequeño museo o la grandiosa pintura mural en la que Alejandro Magno aparece representado como un humilde esqueleto.
Aunque es uno de los de más fácil acceso, al que se llega cruzando un pequeño puente de madera, el monasterio de Roussanou parece ser uno de los menos turísticos.
Uno se pregunta por qué, tan hermoso es este monasterio como su iglesia principal, con sus espléndidas vidrieras y dos valiosos ciclos de frescos, uno dedicado a la resurrección y otro a la transfiguración.
El Monasterio de San Nicolás (Agios Nikolaos) es otro de los que a menudo pasan por alto los turistas, quizá por su proximidad al pueblo de Kastraki: las escaleras que conducen al monasterio están a sólo dos kilómetros del centro de la ciudad.
Esta proximidad al mundo secular no disminuye su atmósfera mística ni su excepcional atractivo fotográfico. En el interior de este monasterio también podrás admirar valiosas obras de arte, como los frescos del cretense Teófanes Strelizas.
El Monasterio de la Santísima Trinidad (Aghia Triada) es el más difícil de alcanzar, pero si estás dispuesto a descender por una roca vertical y luego subir 150 escalones, te verás recompensado con un edificio impresionante y unas vistas sobrecogedoras.
Su ubicación remota y pintoresca sirvió de telón de fondo para la película de James Bond de 1981; la iglesia del siglo XVII, con sus frescos siempre presentes, es también muy hermosa.
Construido en 1798 y dedicado a San Caralampo, el imponente monasterio de San Esteban (Agios Stefanos) suele considerarse el más bello de los Meteoros.
Está a sólo 1,5 km de Agia Triada, pero es mucho más fácil llegar a él: no hay empinadas escaleras que subir o bajar; el monasterio está conectado a la carretera principal por un pequeño puente.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Si te queda algo de tiempo después de visitar los monasterios, visita también estas atracciones:
La forma más habitual de visitar los Meteoros es, sin duda, con una excursión desde las principales localidades de Grecia. A menos que dispongas de un coche de alquiler y quieras dirigirte a Kalambaka por tu cuenta, si tienes tu base en Atenas o Salónica, compra un billete para una excursión guiada + traslado desde tu punto de partida.
Alternativamente, si tienes tus propios medios para llegar a los Meteoros por tu cuenta, elige una visita guiada a Kalambaka para ver estos hermosos monasterios en su máximo esplendor.
Los monasterios de los Meteoros están abiertos todo el año. Al ser una atracción turística popular en verano, están muy concurridos; la mejor época para visitar los Meteoros es en otoño, cuando la sacralidad del lugar no se ve desfigurada por la masa de turistas y los colores de la naturaleza añaden un toque de misticismo y romanticismo.
El invierno también es muy atmosférico, ¡siempre que no te moleste el frío!
Los horarios de apertura de los monasterios son bastante restrictivos: planifica bien tu visita o te arriesgas a no poder verlos todos. Recuerda que en otoño e invierno se adelanta la hora de cierre de los monasterios.
Si quieres pasar la noche en Meteora busca tu alojamiento en hoteles en Kalambaka o en Kastriki, dos pueblos que ahora viven del turismo: puedes encontrar una buena selección de hoteles de varias categorías, albergues, algunos apartamentos y B&B.
Aunque son pueblos pequeños, pueden estar muy concurridos en las horas punta del turismo. Si quieres algo de paz y tranquilidad, busca algo alejado de las carreteras principales.
Los Meteoros se encuentran en Tesalia, una región oriental de la Grecia continental. La ciudad base desde la que explorar los Meteoros es Kalambaka, a la que se puede llegar en autobús o tren desde las ciudades de Tesalónica y Volos; también puedes tomar un tren directo desde Atenas, pero el trayecto es más largo.
Un coche de alquiler es una buena solución: gracias a la apertura de la autopista A2 desde Igoumenitsa hasta el norte de Grecia, el viaje en coche es, aunque largo, bastante tranquilo. Desde Salónica calcula unos 250 km en coche.
Una vez en Kalambaka, puedes visitar los Meteoros de forma independiente, tomando un autobús hasta Gran Meteora y desde allí caminando hasta los demás monasterios; otra posibilidad es unirte a una visita guiada de medio día o de un día entero, a pie o en transporte privado.
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