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Santorini: Crucero por las Islas Volcánicas con Visita a las Aguas Termales
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Ahí está, la estrella de Santorini, el elemento que hace que esta isla sea única y fascinante: la caldera, una depresión creada hace más de 10.000 años por el hundimiento de la bóveda de la cámara magmática de un volcán, provocado a su vez por una de las erupciones más violentas de la historia de la vulcanología.
Originada por una catástrofe natural, la caldera de Santorini es hoy una maravilla para la vista, un paisaje impresionante de una belleza difícil de encontrar en otro lugar.
No es de extrañar que una de las excursiones más populares en Santorini sean los cruceros en barco a los islotes de la caldera, que siempre incluyen una parada en el antiguo cráter y son sin duda una forma fascinante de admirar este espectáculo natural.
Igual o quizá más impresionante es admirarlo desde arriba en toda su magnificencia con un paseo por la cresta: la ruta completa va de Fira a Oia, no es especialmente exigente pero sin duda es más agotadora que un paseo por la ciudad.
No te preocupes si no te apetece caminar hasta Oia: ya con fáciles paseos por los alrededores de Fira puedes disfrutar de extraordinarias vistas panorámicas. Y si quieres una versión aún más perezosa y glamurosa, puedes admirar la caldera desde una piscina infinita con vistas al mar.
Además de Santorini, las otras islas de la Caldera son Thirasia, Nea Kameni, Palia Kameni y Aspronisi.
La mejor forma de visitar la Caldera de Santorini y ver las islas es con una excursión en barco. Durante el periodo estival, recomendamos reservar con antelación para evitar no encontrar plaza y perder tiempo.
Thirasia es la única isla habitada además de Santorini y está situada dentro de la caldera, no lejos del pueblo de Oia.
Separada de su hermana mayor por una poderosa erupción y un fuerte terremoto en 1650 a.C., esta pequeña isla es casi completamente desconocida para el turismo. Thirasia está sin desarrollar, es muy tranquila e ideal para quien busque unas vacaciones relajantes y auténticas.
Con sólo 9 kilómetros cuadrados, la pequeña isla de Thirasia (o Therasia) tiene dos pequeños puertos, un puñado de pueblos pintorescos y nada menos que ¡21 iglesias!
El pueblo principal de Thirasia es Manolas, un pueblo de calles estrechas, casitas de colores típicas de la arquitectura cicládica, molinos de viento, tiendas con encanto y una espléndida vista de Santorini y las otras pequeñas islas de la caldera.
El pueblo de Potamos está formado en gran parte por casas cueva, casas excavadas en la roca típicas de Santorini, construidas en la cresta de un barranco. Agrilia es el pueblo más antiguo y grande y está formado por casas construidas en la roca volcánica.
Si te gusta el senderismo y las excursiones, sigue el camino de Manolas al monasterio de Koimiseos -en el camino te encontrarás con el pueblo abandonado de Kera, desde donde podrás ver toda la isla- o uno de los muchos caminos rurales de Thirasia.
La isla de Thirasia está incluida en muchas excursiones en barco que salen de Santorini. Se llega al puerto de Riva desde el puerto de Athinios o Ammoudi.
Si buscas costas hermosas, debes saber que el único lugar para bañarse es la playa de Thirasia, en el puerto de Riva, ya que el litoral de la isla es muy escarpado. Si tienes un barco a tu disposición, tus opciones serán mayores, ya que en cualquier caso la isla está salpicada de pequeñas bahías accesibles sólo por mar.
La playa, muy tranquila y rodeada de un panorama de ensueño, está formada por infinidad de piedras: guijarros pequeños, guijarros redondos, rocas salientes, grandes cantos rodados que hacen que bañarse sea una auténtica gozada, ya que las aguas son cristalinas.
También es el único puerto del islote, así que nadarás entre pequeñas barcas de pesca, muchos peces y algún que otro pulpo.
Desde el embarcadero de Fira, al que se llega en teleférico, puedes aventurarte a descubrir los islotes de la caldera conocida como Kameni.
Hay muchas agencias en la isla que organizan excursiones con duraciones que varían de 3 horas a un día, pero asegúrate de que la excursión es guiada: es una excursión muy exigente y necesitas buen calzado, agua, crema solar y sombrero.
El gran islote de Nea Kameni es realmente espectacular: emergió de las aguas en 1573 y se caracteriza por un paisaje desolado, antiguas coladas de lava negra, fumarolas y cristales superficiales muy frágiles. La emoción es fuerte y nunca hay que abandonar los senderos. Para acceder a este islote hay que pagar 2 euros además del billete de la excursión.
El islote de Palia Kameni , que significa «quemado en la antigüedad», surgió del mar en el año 196 a.C. Gracias a sus aguas sulfurosas, puedes darte un chapuzón en una pequeña bahía, ¡a la que se llega nadando! De hecho, ¡el barco no se detiene y tienes que tirarte desde la cubierta y nadar unos cincuenta metros!
Algunas excursiones llegan incluso hasta el islote de Thirassia. La hazaña de subir hasta el punto más alto se verá recompensada por la espectacular vista y las especialidades de algunos restaurantes.
Nea Kameni alcanza los 127 metros sobre el nivel del mar en su punto más alto y está prácticamente desprovista de vida, salvo algunas plantas suculentas y pequeños lagartos que consiguen sobrevivir en un entorno tan hostil y una higuera que se alza en el pico más antiguo de la isla.
Nea Kameni está rodeada de aguas oscuras y cálidas, ricas en hierro y manganeso conocidos por sus beneficios terapéuticos, especialmente para los ancianos.
Puedes llegar al islote en caiques tradicionales desde el viejo puerto de Fira, pasear por un paisaje lunar hasta las orillas del cráter del volcán aún activo y bañarte en las aguas de las termas curativas de Agios Nikolaos.
Palia Kameni es la más pequeña de las dos islas del centro de la caldera de Santorini y, junto con su hermana mayor Nea Kameni, también recibe el nombre de «el volcán».
Surgida de las aguas del mar Egeo hace unos 2.000 años, esta «isla quemada», según el nombre que le dieron los griegos, alcanza en algunos lugares una altura de 99 metros sobre el nivel del mar.
Hacia finales del año 46 d.C., el volcán despertó y enormes cantidades de roca fundida brotaron del mar, creando el islote de Palia Kameni. Entonces, la isla tenía una circunferencia mayor, pero poco a poco, mediante la fragmentación y el derrumbe de grandes espolones, adquirió su forma actual.
También es emocionante la vista desde Palia Kameni, que domina la isla de Santorini y te ofrece una vista maravillosa de Fira y sus edificios blancos encaramados en los imponentes acantilados.
En la pequeña isla de Palia Kameni, una de las dos que componen el volcán de la caldera de Santorini, encontrarás las Termas, aguas con beneficios terapéuticos que brotan en los riachuelos de las laderas.
Estos lugares de baño tienen el agua unos 5 grados más caliente de lo normal y en realidad no son manantiales, sino fumarolas submarinas.
Las aguas de las termas de Palia Kameni son especialmente buenas para los dolores reumáticos y para la piel. Las rocas que rodean estas calas tienen un característico color anaranjado debido al azufre que aflora a la superficie por la actividad del volcán.
Ten en cuenta que las numerosas excursiones que llegan a las Aguas Termales de Palia Kameni están organizadas por barcos que no pueden atracar directamente en la isla porque el fondo marino es demasiado poco profundo y, por tanto, tendrás que sumergirte en las profundas y frías aguas hasta llegar a las termas.
Llamada la isla blanca por los griegos, Aspronisi forma parte del archipiélago de Santorini y se encuentra al oeste del extremo sur de la isla de Thira y al sur del extremo inferior de Thirassia.
Aspronisi surgió como resultado de una erupción volcánica en 1650 a.C. y ahora es una isla privada. Rocosa y estéril, esta pequeña isla de 650 metros de largo y 200 de ancho se alza 70 metros sobre el mar Egeo. Está deshabitada, pero tiene un pequeño puerto donde se puede atracar y dos pequeñas playas de arena gruesa. Si tienes la suerte de visitar esta pequeña isla, no te pierdas sus magníficas puestas de sol y sus inmersiones.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
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