Las islas Espóradas son un encantador archipiélago situado en el norte del mar Egeo, caracterizado por una exuberante vegetación que contrasta con el típico paisaje árido de las más famosas Cícladas. Su nombre, que significa «dispersas» en griego, describe perfectamente la disposición geográfica de estas perlas verdes de Grecia. El archipiélago de las Espóradas del Norte consta de cuatro islas principales habitadas -Skiathos, Skopelos, Alonissos y Skyros- y unos 20 islotes y arrecifes deshabitados.
Lo que hace de las Espóradas un destino único en el paisaje griego es la extraordinaria combinación de bosques de pinos que a menudo se extienden hasta el mar, playas de arena dorada bañadas por aguas cristalinas y un ambiente auténtico que se respira en los pintorescos pueblos. Las islas también se hicieron famosas gracias a la película «Mamma Mia!», rodada principalmente en Skopelos, que dio a conocer al mundo los impresionantes paisajes de este archipiélago.
Cada isla de las Espóradas tiene su propia identidad distintiva: Skiathos es la más animada y mundana, con una completa oferta turística que abarca desde playas a discotecas; Skopelos encanta con sus pueblos tradicionales y tranquilas bahías; Alonissos es un paraíso natural protegido, refugio de la foca monje; mientras que Skyros, la mayor y más remota, cautiva con sus contrastados paisajes y sus ricas tradiciones folclóricas.
Skiathos es la isla más pequeña pero también la más desarrollada turísticamente del archipiélago. Famosa por sus más de 60 playas, ofrece un equilibrio perfecto entre belleza natural y vida nocturna. Su capital, la ciudad de Skiathos, es un centro encantador con casas encaladas, callejuelas pintorescas y una animada escena gastronómica a lo largo de la calle Papadiamantis.
La playa más famosa de Skiathos es sin duda Koukounaries, considerada entre las más bellas del Mediterráneo, con su fina arena dorada enmarcada por un denso pinar. Cerca está la playa de Banana, popular entre los jóvenes por su animado ambiente. Para los amantes de la naturaleza y la tranquilidad, la playa de Lalaria, accesible sólo por mar, ofrece espectaculares formaciones rocosas de piedra caliza.
En el aspecto cultural, merece la pena visitar el Monasterio de Evangelistria, donde se creó la primera bandera de la Grecia moderna, y la Casa-Museo de Alexandros Papadiamantis, dedicada al famoso escritor nacido en la isla.
Skopelos es la isla más verde de las Espóradas, con más del 50% de su territorio cubierto de pinares. Se hizo famosa como escenario principal de la película «Mamma Mia!» y ha sabido conservar su autenticidad. La ciudad de Skopelos, la capital, es un pintoresco asentamiento encaramado a una colina, con casas blancas con tejados de pizarra roja y más de 120 iglesias y capillas.
La atracción más fotografiada de la isla es la Iglesia de Agios Ioannis Kastri (San Juan de la Roca), situada en lo alto de una roca que se eleva 100 metros sobre el mar y a la que se llega subiendo 198 escalones. Las playas de Skopelos, predominantemente de guijarros, incluyen la espectacular Panormos, Milia (la mayor playa de arena de la isla) y la pintoresca Limnonari.
El monte Delfos, el punto más alto de la isla, es un destino ideal para los senderistas, mientras que el pintoresco pueblo de Glossa, con sus casas tradicionales y sus balcones adornados de flores, ofrece una visión auténtica de la vida isleña.
Alonissos es la tercera isla más grande del archipiélago y la más remota. Es un auténtico paraíso para los amantes de la naturaleza, famoso por el Parque Nacional Marino de Alonissos, el primer parque marino de Grecia, que protege numerosas especies, entre ellas la rarísima foca monje del Mediterráneo.
La capital de la isla incluye Patitiri, el puerto principal, y la pintoresca Chora (o Antigua Alonissos), el antiguo asentamiento a 200 metros sobre el nivel del mar, parcialmente reconstruido tras un terremoto en 1965 y hoy uno de los lugares más pintorescos de la isla.
Las playas de Alonissos incluyen Agios Dimitrios, con sus guijarros blancos y aguas cristalinas, Chrisi Milia, la única playa de arena de la isla, y Kokkinokastro, caracterizada por su llamativa roca roja. No te pierdas la excursión en barco al Parque Marino, donde podrás visitar islas deshabitadas y, con un poco de suerte, avistar delfines u otras especies protegidas.
Skyros es la isla más grande de las Espóradas, pero también la más aislada y menos turística. La isla está dividida en dos partes: la mitad norte es montañosa y está cubierta de pinares, mientras que la mitad sur es más árida y rocosa, similar a las Cícladas.
La ciudad principal, Ciudad de Skyros (o Chora), está construida alrededor de una roca coronada por un castillo bizantino, donde se encuentra el Monasterio de San Jorge con sus preciosos iconos. Skyros es famosa por su patrimonio cultural y sus tradiciones artesanales, con numerosos talleres donde los artesanos locales trabajan la madera, la cerámica y los tejidos, y por sus pequeños ponis de Skyros, una raza autóctona en peligro de extinción.
Las playas de Skyros, como Molos, Magazia y Pefkos, son de las menos frecuentadas del archipiélago. Según la mitología, fue aquí donde Tetis escondió a su hijo Aquiles, disfrazado de mujer, antes de que Odiseo le convenciera para unirse a la guerra de Troya.
Las islas Esporadas están situadas en la parte noroccidental del mar Egeo, frente a la costa oriental de Grecia continental. Este archipiélago se extiende paralelo a la península de Magnesia y la isla de Eubea. Las cuatro islas principales -Skiathos, Skopelos, Alonissos y Skyros- forman un arco que se extiende de oeste a este, con Skyros situada más al sur y separada de las otras tres islas.
Skiathos, la más occidental de las cuatro, se encuentra a sólo 4 km de la costa de Grecia continental y a unos 160 km al norte de Atenas. Skopelos se encuentra a unos 8 km al este de Skiathos, mientras que Alonissos está 6 km más al este que Skopelos. Skyros, la mayor y más aislada, se encuentra a unos 80 km al sureste de Alonissos y a 36 km de la costa de Eubea.
Llegar a las Islas Espóradas es más fácil de lo que se piensa, gracias a las numerosas conexiones aéreas y marítimas que prestan servicio al archipiélago, especialmente durante la temporada estival. He aquí las principales opciones para llegar a cada una de las islas:
Skiathos es la única isla de las Espóradas que cuenta con un aeropuerto internacional, el Aeropuerto de Skiathos «Alexandros Papadiamantis » (JSI). Durante la temporada alta (de mayo a octubre), el aeropuerto recibe vuelos directos de muchas ciudades europeas, como Milán, Roma, Londres, Manchester, Ámsterdam y Viena. Las principales compañías aéreas que operan estos vuelos son Volotea, Vueling, TUI, EasyJet y Aegean Airlines.
También puedes volar a Atenas y desde allí tomar un vuelo interno a Skiathos con Aegean Airlines u Olympic Air. La duración del vuelo de Atenas a Skiathos es de unos 40 minutos.
El ferry es el principal medio para viajar entre las islas Espóradas y llegar al archipiélago desde el continente griego. Los principales puertos de salida son
Una vez en Skiathos, es fácil viajar a las demás islas gracias a los frecuentes transbordadores e hidroalas que conectan las Espóradas entre sí. Los tiempos de viaje son
Las principales compañías navieras que operan en el archipiélago son Hellenic Seaways, ANES Ferries y Aegean Flying Dolphins. Durante la temporada alta (julio-agosto), es aconsejable reservar con bastante antelación, sobre todo si tienes intención de viajar con vehículo.
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