La pequeña isla de Hidra (o Hydra), de 20 km de largo y 6 km de ancho, es un mundo en sí misma. Debe su fama turística a los aristócratas y burgueses adinerados atenienses que, aprovechando su proximidad a la capital, construyeron aquí sus residencias de verano.
Este ambiente chic ha seguido atrayendo a gente rica y famosos a lo largo de los años, como Onassis, Sofía Loren, Mike Jagger y Leonard Cohen, y la isla ha sido elegida como plató para varias películas. Pero a pesar de esta atracción fatal para los VIP, Hidra está decididamente menos de moda que Mykonos y es menos snob que Santorini.
Cerca de tierra firme (a sólo un par de horas en hidrodeslizador desde Atenas) y a la vez remota, Hidra es un remanso de tranquilidad donde no se permiten los coches. La gente se mueve a un ritmo lento, como en los viejos tiempos: a pie, en bicicleta o en burro. Es el lugar ideal para olvidarse de los problemas de la ciudad, el ruido y el tráfico y disfrutar de cosas sencillas como una puesta de sol, las olas del mar y un buen vaso de vino blanco.
Como todas las islas griegas, Hidra goza de un agradable clima mediterráneo, con inviernos suaves y veranos cálidos y soleados.
El mes de agosto suele estar bastante concurrido, sobre todo en las semanas centrales: la ausencia de coches hace que Hidra sea menos caótica que otras islas muy turísticas, pero los precios de los alojamientos aumentan, así que si es posible es mejor evitar ir en este periodo.
Los mejores meses para unas vacaciones en Hidra son mayo, junio y septiembre, cuando las temperaturas siguen siendo altas pero los precios y las multitudes bajan.
Una época especial para visitar la isla es la Semana Santa, recomendada para los interesados en conocer las tradiciones locales.
Aunque es menos cara que Mykonos y Santorini, Hidra no es un destino barato. En parte por su fama de chic y en parte por el número limitado de alojamientos en la isla debido a su pequeño tamaño, los precios de los hoteles en Hidra son más altos que en otras islas.
Pero no te desanimes: hay muchas opciones baratas en Hydra. Si reservas con suficiente antelación, podrás encontrar pensiones y pisos por 20 euros por persona y noche.
Más del 90% de los hoteles y casas de vacaciones se concentran en la ciudad de Hidra y sus alrededores; en otras zonas la oferta de alojamiento es escasa o nula.
La zona del puerto de Hidra está repleta de barcos-taxi, yates y barcos de pesca; es perfecta para dar un paseo relajado por el paseo marítimo, pero para nadar es mejor seguir adelante.
Las playas de Hidra son pequeñas, casi todas de guijarros o arena gruesa. A algunas se puede llegar a pie, pero a muchas de las playas más hermosas sólo se puede llegar en barco.
Una playa de fácil acceso es la de Kamini, que encontrarás a las afueras de la ciudad de Hidra por el camino de Palamidas: es una hermosa playa enclavada en una pequeña bahía, también adecuada para quienes viajan con niños.
Siguiendo por el mismo camino te encontrarás con Vilchos, la bahía más bonita de la isla, bien resguardada del viento. Perfecto para un relajante baño en el tranquilo mar azul y un almuerzo de pescado y vino blanco en uno de los dos pequeños restaurantes de la bahía.
Otras playas que no hay que perderse en Hidra son Spilla, una playa rocosa bañada por un mar azul intenso, e Hydronetta, donde se encuentra el disco-bar más famoso de la isla: no esperes las multitudes transgresoras de los chiringuitos de Myknos, pero sigue siendo un lugar agradable para tomar cócteles con música, ¡preferiblemente al atardecer!
Sólo se puede acceder por mar a las hermosas Bisti y Agios Nikolaos, dos playas de guijarros blancos. La primera es una estrecha franja de tierra rodeada de exuberante vegetación; la segunda es más grande y está protegida por una bahía semicerrada.
Si crees que una isla pequeña sólo es adecuada para unas vacaciones perezosas, te equivocas: Hidra es un verdadero paraíso para los senderistas, con senderos y caminos de herradura que la atraviesan de un extremo a otro. El sendero más popular es el que une Hidra y Palamidas, un paseo fácil por una ruta panorámica.
Los entusiastas del deporte pueden acelerar el ritmo y hacer senderismo en lugar de excursionismo. Los senderos deHydra son perfectos para esta disciplina, hasta el punto de que cada año se celebra elHydra Trail Event, que atrae a un buen número de atletas internacionales.
Sin embargo, para los no deportistas, Hidra ofrece muchas oportunidades de relajarse, quizás con un paseo por el paseo marítimo, un baño en el mar cristalino, una sabrosa cena en una taberna típica, un aperitivo al atardecer…
El único centro habitado de la isla es la ciudad de Hidra, que se desarrolla alrededor de una bahía en forma de herradura en cuyos extremos se levantan dos baluartes. Detrás del puerto se eleva una montaña con una típica cascada de casitas blancas.
Dispuestos en un anfiteatro alrededor de la bahía hay una serie de edificios insólitos: las archontika o Maisons de Hydra, residencias nobles construidas en los siglos XVIII y XIX por ricos armadores y que ahora albergan hoteles boutique o museos. Estos edificios históricos se consideran monumentos nacionales, por lo que se vigilan constantemente y cualquier cambio debe ser aprobado por la administración local.
También hay un par de museos de interés para los apasionados de la cultura y la historia locales: el Museo de Archivos Históricos (dedicado a la historia naval de la isla), el Museo Histórico (alojado en parte en la Mansión Histórica Lazaros Koundouriotis), el Museo Bizantino y Eclesiástico.
Durante tu exploración de la isla, echa un vistazo a los bonitos monasterios e iglesias del interior, como Zouvras, Profitis Ilias, Aghios Triadas y Aghios Nikolaos; en Hidra, sin embargo, la iglesia más hermosa es la Catedral de la Dormición de la Virgen María.
No hay vuelos a Hidra, pero aun así es fácil llegar a la isla: vuela a Atenas, ciudad de la que parten muchos vuelos de bajo coste desde España, y desde allí toma uno de los frecuentes hidroplanos rápidos que salen del puerto del Pireo hacia Hidra. La duración del viaje es inferior a dos horas y hay seis viajes diarios durante la temporada alta.
No hay transbordadores, ya que los coches no están permitidos en la isla.